En l’espace de deux ans environ, l’hydrogène sera passé chez Airbus du statut d’objet d’étude à celui de priorité stratégique. "La pression politique et sociétale a joué un rôle d’accélérateur", confessait Jean-Brice Dumont, le directeur de l’ingénierie d’Airbus mi-septembre.
C’est à cette date que l’avionneur européen a annoncé le lancement concomitant de trois projets d’avions hydrogène – un turboréacteur, un turbopropulseur et une aile volante – devant conduire au lancement d’un programme commercial en 2028 pour une mise en service d’ici à 2035.
Si Airbus continue ses travaux en matière d’électrification des appareils et d’utilisation des carburants durables, l’hydrogène en tant que source d’énergie propulsive constitue pour lui le graal de la décarbonation des avions.
Les défis sont immenses. Sur le plan technique, ce gaz devant être stocké à l’état liquide à - 253 °C, il impose des systèmes de distribution d’une complexité encore jamais vue dans l’aviation civile. Airbus va aussi devoir faire émerger un écosystème, de la production d’hydrogène vert à sa distribution dans les aéroports, dépassant son périmètre habituel. Il va lui falloir jouer collectif.
