Après s’être historiquement développé grâce à l’exploitation d’un gisement de gaz, le bassin industriel situé entre Lacq et Pau (Pyrénées-Atlantiques) se tourne vers les nouvelles activités liées à la transition écologique. Et vers l’hydrogène en particulier. C’est ici que se concentrent certains des projets français les plus importants, comme ceux sur les carburants durables portés par la PME Elyse Energy.
Créée en 2020 à Lyon, cette jeune entreprise construira à partir de 2025, à Pardies, une usine de 45 hectares, pour 2 milliards d’euros. La moitié de cet investissement sera dévolue à deux unités de production d’énergies vertes, l’une d’hydrogène bas carbone (HyLacq), l’autre d’e-méthanol (eM-Lacq), un méthanol produit à base d’hydrogène et de carbone recyclé, principalement destiné au transport maritime. L’autre moitié de l’investissement sera dédiée à BioTJet, une production de carburants durables pour l’aviation (e-biokérosène), combinant conversion de la biomasse et injection d’hydrogène. Ce projet est mené en partenariat avec Avril, Axens, Bionext et IFP Investissements.
Un écosystème très favorable
«Au total, cela représente plus de 800 emplois, commente Benoit Decourt, le cofondateur et directeur des opérations d’Elyse Energy, qui compte actuellement une cinquantaine de salariés. Nous croyons profondément en la réindustrialisation, et en particulier aux énergies vertes. Lacq est l’endroit idéal selon nous. Il y a ce savoir-faire, ces compétences pour des procédés qui sont au fond assez similaires à ceux employés en pétrochimie ou en électrochimie. Et puis, il y a un écosystème extrêmement favorable, avec d’autres acteurs majeurs de la filière et un soutien sans faille des collectivités locales.»
Parmi elles, le conseil régional. «Dès que nous avons commencé à réfléchir à la conversion du bassin de Lacq, l’hydrogène est apparu comme l’une des pistes à suivre, même s’il pouvait paraître contre-intuitif de passer des énergies fossiles à des énergies vertes sur le même site, raconte Alain Rousset, le président de la Région. En réalité, le savoir-faire industriel existant et une partie des infrastructures étaient un terreau pour le lancement de divers projets d’envergure, tel que Nouvelle-Aquitaine crop residue éthanol, porté par Axens, filiale d’IFP Énergies nouvelles, une première industrielle de fermentation des sucres du bois pour la production d’éthanol renouvelable de deuxième génération. Ou le développement de projets ayant trait à l’hydrogène.»
1200 emplois directs à terme
C’est ici que se met en place un premier maillon de la dorsale hydrogène européenne, le projet franco-espagnol Lacq Hydrogen. Produit en Espagne par électrolyse de l’eau à partir d’électricité solaire par l’espagnol DH2, l’hydrogène sera transporté vers la France par les réseaux des opérateurs gaziers Enagás (en Espagne) et Teréga (en France). Il alimentera, à Lacq, une centrale à cycle combiné, construite et exploitée par l’énergéticien GazelEnergie. C’est aussi à Lacq qu’Air Liquide, déjà présent, étudie la possibilité de produire de l’hydrogène vert par électrolyse.
«Sur ce bassin, il y aura à terme au moins 1 200 emplois directs permanents sur l’ensemble de la chaîne de valeur de l’hydrogène, reprend Alain Rousset. Compte tenu de l’importance de l’écosystème local et de ses savoir-faire, c’est une réindustrialisation très difficilement délocalisable. Et qui devrait permettre d’éviter l’émission de 700 000 tonnes de CO2 par an. C’est donc une réindustrialisation doublement vertueuse», conclut le président de Région.
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