Alors qu'avant la guerre en Ukraine, seule comptait la performance des missiles, désormais MBDA a les yeux rivés sur les cadences et les cycles de production. Et pour cause, ses clients, les Etats, sont plus pressés que jamais. La France, la Pologne, le Royaume-Uni, l’Italie et bien d’autres veulent leurs missiles en plus grand nombre et plus rapidement.
«La grande révolution depuis février 2022 (date de l’invasion de l’Ukraine, ndlr), c’est que maintenant le temps compte. Notre seul objectif est de répondre aux besoins de nos clients. C’est-à-dire produire plus et plus vite, livrer plus vite et à des prix acceptables», a indiqué Eric Béranger, PDG de MBDA, à l’occasion de la présentation des résultats annuels de son groupe le 13 mars.
Forte demande pour la défense aérienne
Le fabricant de missiles, filiale d’Airbus (37,5%), du britannique BAE Systems (37,5%) et de l’italien Leonardo (25%) profite à plein du réarmement des nations suite à l’invasion russe de l’Ukraine. Le niveau de commandes pour 2023 atteint un niveau historique de 9,9 milliards d’euros, en croissance de 10% par rapport à l’année précédente qui était déjà une année «totalement exceptionnelle ».
Les commandes engrangées représentent deux années de chiffres d’affaires (4,5 milliards d’euros en 2023). «70% de nos commandes concernent des missiles de défense aérienne. C’est révélateur de ce qui préoccupe nos clients», souligne le dirigeant. Parmi les principales contrats collectés en 2023 : la commande de missiles Aster de la part de la France et de l’Italie, l'achat par la Pologne de missiles de défense anti aérienne CAMM pour plus de 2 milliards d’euros ainsi que la commande par l’Allemagne de missiles Enforcer.
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Sous la pression de ses clients, MBDA se retrouve face à un défi de production inédit. Pour y répondre, le groupe de 15000 salariés compte maintenir son rythme d’embauche et vise 2600 recrutements soit légèrement plus que l’année précédente. MBDA a également annoncé un investissement de 2,4 milliards euros dans l’ensemble de ses usines en Europe. Dont près d’un milliard d’euros pour les sites français.
Le site anglais de Bolton près de Manchester a pour ambition de doubler sa capacité grâce à un investissement de l’ordre de 500 millions d’euros. En Italie, l’usine de Fusaro va doubler ses capacités de missiles de défense aérienne CAMM-ER grâce à la mise en place d’une nouvelle ligne d’assemblage.
Toutes les usines mobilisées
Toutes les gammes de missiles et tous les pays sont concernés par l’augmentation des cadences. Parmi les objectifs : le triplement des cadences de production des missiles CAMM produits par l’Italie et le Royaume-Uni entre 2026 et 2022, le quadruplement des cadences des missiles Mistral (40 missiles par mois en 2025 contre 10 en 2022) par la France…Les usines allemandes ont pour ambition de produire dès 2026 en milliers d’exemplaires par an le missile Enforcer dont la production en série a simplement démarré en fin d’année dernière.
Le fabricant sait qu’il n’a pas droit à l’erreur. Sébastien Lecornu, ministre français des Armées, n’a pas hésité à le critiquer concernant la production des missiles de défense anti aérienne Aster. Dans ce domaine, MBDA s’organise pour augmenter ses cadences de production de 50% en 2026 par rapport à 2022. L’objectif est de passer à 18 mois entre la commande et la livraison en 2026 contre 42 mois au moment de l’invasion de l’Ukraine.
Pour cela, MBDA n’hésite pas à réaliser des stocks de matières premières. «Nous sommes en train de stocker 80 tonnes d’aciers spécifiques pour les missiles alors que notre besoin tourne autour de 4 à 5 tonnes. Nous voulons nous assurer ainsi d’avoir la possibilité d’accélérer et d’atteindre nos objectifs», a précisé Eric Béranger. Dans le cas particulier du titanium, le groupe indique qu’il dispose déjà en stock de quoi réaliser plusieurs milliers de missiles. Pour éviter toute pénurie, MBDA constitue également des stocks de composants électroniques. Dans la guerre comme dans l'industrie, l'intendance est cruciale !
