Le palmarès d’Expliseat s’étoffe encore un peu plus. Après Airbus, Boeing, Dassault, ATR ou bien encore De Havilland, le chinois Comac adopte à son tour les sièges d’Expliseat.
L’entreprise française créée en 2011, spécialiste du siège d’avion ultra léger, a annoncé le 15 octobre avoir été sélectionnée par l’avionneur chinois pour équiper son avion régional, l’ARJ21. Il s’agit à la fois d’une entrée au catalogue de Comac et d’une commande ferme pour l’aménagement de plusieurs cabines d’avions. Un joli coup pour cette société de 30 salariés qui est en train de se faire une place dans un marché dominé par des mastodontes tels que Safran (via les activités de l’ex Zodiac) et Recaro.
"Cela faisait quatre ans que nous cherchions à investir le marché chinois", rappelle Benjamin Saada, le président d’Expliseat, basé à Paris. Et le dirigeant de faire valoir les performances de son siège d’environ 5 kilos qui a séduit Comac, le TiSeat E2 composé de fibres de carbone et de titane : 50% plus léger que les sièges d’avions conventionnels à confort équivalent, il offre 5 cm de plus pour les jambes de passagers et peut faire l’objet d’une multitude de fonctionnalités différentes suivant les besoins des compagnies aériennes, grâce au concept de plate-forme mis au point par Expliseat proche de celui de l’automobile.
Une nouvelle usine hors d'Europe
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Pas de contrepartie industrielle pour Expliseat, qui continuera de produire ses sièges en France, comme c’est le cas depuis sa création. "La production de ces sièges pour Comac va générer de l'activité pour notre site de production, présent à Montauban, dans le Tarn-et-Garonne", précise Benjamin Saada. Dans le détail, ce n’est pas Expliseat qui produit directement ses sièges : son modèle est basé sur l’externalisation de la production par des sous-traitants. Avant la crise liée à la pandémie de Covid-19, Expliseat avait atteint un sommet de production, avec quelque 7 000 sièges assemblés entre avril 2019 et avril 2020.
"Le site de production dispose d'une capacité annuelle de 15 000 sièges, affirme Benjamin Saada. Nous serons amenés, lorsque le niveau de 15 000 sièges sera dépassé, à solliciter une deuxième usine, hors Europe, portant nos capacités à 40 000 sièges par an." Depuis sa création, la PME a séduit une quinzaine de compagnies aériennes dans le monde et équipé plus de 160 avions. Si Expliseat souffre de la chute du trafic aérien, l’entreprise ne doute pas de son succès commercial à venir. Son dirigeant en est convaincu : la réduction du poids de l’avion induite par ses sièges, et donc la baisse de consommation de carburant, va devenir un argument commercial de poids.
