Comment expliquer la bonne performance de la France en matière d’exportations d’armes ces dernières années ? Selon la récente étude de l’Institut international de recherche pour la paix basé à Stockholm, le SIPRI, la France s’est imposée comme le troisième exportateur mondial sur la période entre 2016 et 2020. A noter que cette étude, publiée le 14 mars, ne se base pas sur la valeur des contrats d’armement mais sur la valeur associé au transfert militaire (quantité et performance des armes, modernité de l’électronique et des matériaux embarqués…).
Les meilleurs "clients"...
Avec les Etats-Unis et l’Allemagne, la France se distingue en faisant partie des pays qui ont augmenté leurs transferts d’armes entre 2016-2020 par rapport à la période des cinq années précédente, contrairement à la Russie et la Chine. L’étude apporte un élément de réponse à cette performance: Paris a su miser sur les "bons clients" sur ce marché des plus particuliers. Et notamment les principaux pays du Moyen-Orient mais aussi l’Inde et l’Egypte qui ont acheté des Rafale.
A eux seuls, trois pays - l’Inde, l’Egypte et le Qatar - totalisent 59% des exportations d’armes françaises sur la période entre 2016-2020. L’étude du SIPRI souligne ainsi que les importations d'armes sur la période entre 2016 et 2020 des pays du Moyen Orient ont augmenté de 25 % au cours de la période. En la matière, trois pays se distinguent : l'Arabie saoudite (+61 %), l'Égypte (+136 %) et le Qatar (+361 %). "Cela reflète une course stratégique à l’armement entre plusieurs États de la région du Golfe", explique les auteurs de l’étude.
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La France sur le podium avec 8,2% du marché mondial
De quoi propulser la France à la troisième place du marché mondial des exportations d’armes. Le pays a augmenté ses ventes à l’export de 44% sur cette durée et monte ainsi sur le podium s’accaparant 8,2% du marché mondial, derrière les Etats-Unis (37%) et la Russie (20%) mais devant l’Allemagne (5,5%) et la Chine (5,2%).
Toutefois, l’année 2019 fait mentir l’étude du SIPRI concernant la France. Cette année-là, les cinq principaux contrats entrés en vigueur ont été réalisés avec une majorité de pays occidentaux à l’exception d’un contrat pour la fourniture de corvettes signé avec les Emirats Arabes Unis soit la Belgique (guerre des mines), la Hongrie (Hélicoptères H 225 M et H 145 M), l’Australie (contrat de conception sous-marins) et l’Espagne (satellites de télécommunications). Plus globalement, les clients de l’Union européenne avaient représenté 42 % des prises de commandes auprès des industriels de l'armement tricolores qui avait atteint 8,3 milliards d'euros.
Des ventes tournées vers l'Europe en 2019
Contrairement au Moyen-Orient, les autres régions du monde n’ont pas affiché cette tendance à importer plus d’armes puisque globalement les transferts sont restés stables entre 2011-2015 et 2016 et 2020, une première depuis le début des années 2000. Cela ne pourrait être qu’une accalmie et la crise sanitaire et économique liée au Covid19 pour relancer la dynamique de forte augmentation connue précédemment. "Par exemple, l’impact économique de la pandémie de Covid-19 pouvait amener certains pays à réévaluer leurs importations d’armes dans les années à venir. Cependant, dans le même temps et au plus fort de la pandémie en 2020, plusieurs pays ont signé des contrats importants pour des armes majeures", précise Pieter D. Wezeman, chercheur principal au programme Armes et Dépenses militaires du SIPRI, dans le communiqué diffusé par son l’institut.
