A côté de son drone Patroller sur le statique du Bourget, Safran expose pour la première fois une nouvelle roquette, la Thundart. «La roquette a une portée de 150 km. Cela correspond aux besoins spécifiés par les armées françaises dans le cadre des frappes tactiques dans la profondeur», explique Paul Vassy, un des responsables commerciaux de Safran Electronics and Defense. Ce système d’artillerie, capable de tirer jusqu’à 12 roquettes par lanceur, est prévu pour mener des attaques par saturation. Emportant une charge militaire d’une centaine de kilos, la roquette vise notamment des entrepôts d’armes, des centres logistiques, des batteries de defense sol-air, des ponts…
Pour concevoir la roquette rapidement, Safran s’est associé à MBDA. Les deux partenaires se sont positionnés avec cette roquette pour remplacer à un prix comparable le système d’armes vieillissant LRU (lance-roquettes unitaire) des armées de technologie américaine qui a une portée deux fois moindre.
Premières livraisons en 2030
Face à la concurrence internationale sur ce segment (États-Unis, Israël, Corée du Sud, Inde), les deux partenaires insistent sur le caractère souverain de leur solution : «Les armées auront une totale autonomie d’emploi de ce système d’armes. Nous avons une sécurisation de notre chaine d’approvisionnement. On est maître des évolutions futures de ce système», explique le collaborateur de MBDA en charge de ce projet. Le tandem MBDA/Safran est engagé dans une compétition française notamment avec Turgis Gaillard qui propose également une nouveau lance-roquette installé sur un chassis de camion. Après des tests de manœuvre sur le terrain, Turgis Gaillard prévoit une première campagne de tirs en 2026.
La branche Electronics and Defense de Safran a apporté son savoir-faire en matière de guidage de précision. Elle a adapté le kit de guidage des bombes AASM du Rafale produit à Montluçon (Allier) capables d’atteindre sa cible même quand le GPS est brouillé. Quant à MBDA, elle apporte la charge militaire de la roquette mais également le système de propulsion qui est fourni par sa filiale spécialisée dans ce domaine Roxel. La roquette est toujours en cours de développement. Un premier tir de démonstration est prévu en avril de l’année prochaine pour des premières livraisons opérationnelles attendues en 2030.
Pour baisser le coût de la roquette et livrer rapidement, les deux partenaires ont ré-exploité des technologies existantes (guidage, charge militaire…) tout en misant sur leur effort industriel réalisé dans le cadre de l’économie de guerre. «Nous sommes prêts à enclencher la production en série. Safran et MBDA sont entrés dans une économie de guerre avec une forte augmentation de nos cadences. Cela nous permet de tirer les prix vers le bas», précisent les deux partenaires.
