Integral E, version électrique de l’avion biplace d’Aura Aero dédié à la formation, la voltige et le loisir, s’est élancé avec succès de la piste de Toulouse Francazal à 8h48, mardi 3 décembre pour son premier vol d’essai. D’une douzaine de minutes, il a été réalisé dans des conditions météorologiques adéquates et ouvre véritablement la voie à la décarbonation de l’aviation légère pour cette catégorie d’appareils.
«Le vol [du 3 décembre], une première mondiale, marque le début des vols d’essais de cette machine. La campagne pourrait durer environ deux ans», souligne Jacques Rocca, responsable de la communication pour Aura Aéro. En effet, après un changement du système propulsif, il se peut encore que l’architecture de l’avion connaisse de légères modifications. L'Integral E est composé à 70% de bois, 30% de carbone et est équipé d’un moteur Safran ainsi que de batteries. Il disposera à son entrée en service, estimée en 2026, d’une autonomie de vol de près d’une heure et d’une capacité de super-charge de 30 minutes, sur le modèle du secteur automobile avec de supers chargeurs de 400 volts.
Cet appareil permettra une division par deux du coût de l’heure de vol par rapport à un avion thermique de cette catégorie. Plus respectueux de l’environnement, Integral E sera aussi beaucoup plus silencieux : «On estime que l’ordre de grandeur sera de 2/3 à 3/4 de décibels en moins par rapport à un moteur essence», indique Jacques Rocca.
Certifications et carnet de commandes
«Les retours d’expériences sur cet avion nous servent également pour notre autre programme d’avion 19 places hybride électrique, Era. Nous sommes quasiment sur le même type de moteur, donc tout ce qu’on apprend grâce à cette campagne d’essais va nous faire gagner du temps pour Era», poursuit Jacques Rocca.
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Integral E fait partie de la famille Integral, qui comporte aussi l’Intégral R, dont la certification est attendue pour les prochaines semaines après une campagne d’essais en vol terminée début novembre. La gamme compte aussi l’Intégral S, un avion qui termine actuellement sa campagne d’essais en vol, en vue d’obtenir sa certification en 2025.
Créé il y a six ans par trois fondateurs, Aura Aéro compte désormais 250 collaborateurs. Le constructeur ne possède pas encore de chiffre d’affaires mais «compte un carnet de commandes de plusieurs centaines d’exemplaires dans les trois versions», indique ce dernier. En octobre, le groupe EDF a annoncé, par sa filiale Safidi, son entrée au capital. Aura Aero est par ailleurs lauréat du programme France 2030, ainsi que du fonds européen EIC Accelerator et innovation Funds, ce qui lui a valu l’obtention d’un financement de 95 millions d’euros pour accélérer le déploiement de ses avions décarbonés.
